Os especialistas no fabrico de tubos deixam o cliente "maravilhado

A Timeless Tube demonstra que é mais do que um mero fornecedor de tubos de aço inoxidável com este belíssimo equipamento de aerialismo - totalmente fabricado na oficina da Timeless

O Diretor-Geral e Engenheiro-Chefe da Timeless, Tom McMillan, trabalhou em estreita colaboração com o designer britânico de vestuário de dança e performance Fenella Marie para criar a sua visão artística a partir de um tubo de aço inoxidável 316L de alta qualidade.

O aparelho tubular inspirado na lua foi totalmente fabricado na oficina da Timeless em Poole, Dorset.

O equipamento aerialista único exigiu vários processos de fabrico. "Este projeto envolveu dobragem, moldagem, soldadura e polimento. O único processo que não foi realizado internamente foi o teste de peso pós-produção, que teve de ser efectuado fora do local por um verificador independente", afirma McMillan.

Viabilidade da conceção: trabalhar em estreita colaboração com o cliente para encontrar uma solução

A figurinista Fenella Marie decidiu encomendar a peça para a sua própria utilização como aerialista, bem como para sessões fotográficas. "Queria ter uma peça de equipamento realmente especial para usar em sessões fotográficas quando mostro os fatos que desenho e faço. Uma peça única de equipamento com fator WOW".

O equipamento de aerialismo devia ser simultaneamente bonito e prático.

O engenheiro McMillan explica: "Fazemos muitos corrimãos de aço inoxidável por medida aqui na Timeless, moldando tubos redondos de aço inoxidável em perfis moldados porque são estética e ergonomicamente superiores ao tubo redondo. O tubo em forma de D e o tubo oval são mais fáceis de agarrar do que o tubo redondo. São menos propensos a escorregar - e isto é ideal para corrimão. No entanto, um aerialista precisa de ser capaz de se mover confortavelmente em torno da estrutura do seu aparelho em diferentes ângulos - quer esteja pendurado nos jarretes dos seus joelhos ou num aperto de cotovelo. Por isso, para este projeto, a maior parte dos tubos que utilizámos não tinha a forma de um dos nossos perfis caraterísticos. Precisámos de utilizar tubos redondos".

O cliente foi aconselhado a escolher aço inoxidável 316L para o aparelho porque o 316L é altamente durável, com impressionantes credenciais anti-corrosão. Este aço inoxidável de "qualidade marítima" à prova de ferrugem é ideal para aplicações que serão utilizadas no exterior e que necessitam de proteção contra os elementos.

A tubagem foi fornecida com um polimento espelhado.

Peças mais pequenas de aço inoxidável tubo oval torcido foram soldadas entre os dois crescentes tubulares redondos, que foram utilizados para transformar a estrutura do tubo redondo num design especial.

Curvatura de tubos

Os engenheiros da Timeless alimentaram comprimentos de tubos redondos através de uma máquina de rolos triplos para criar dois arcos amplos - o comprimento mais curto do tubo formando o interior da forma crescente da lua.

Normalmente, quando os engenheiros da Timeless dobram tubosos seus clientes fornecem desenhos que especificam os raios exactos necessários (e, por vezes, quando o raio é desconhecido, como é o caso das grades de substituição em remodelações de barcos, a Timeless mede as grades existentes para calcular o raio). No entanto, o processo foi diferente com o aparelho lunar, que evoluiu organicamente, com a experimentação no centro da criação.

"O comprimento mais curto do tubo tinha um raio mais apertado do que o comprimento mais longo, mas calculámos o raio a olho", explica McMillan.

Depois de dobrado, o tubo pode voltar a passar pela máquina de laminagem, permitindo a Tom e à sua equipa fazer os ajustes necessários. Isto proporcionou-lhes um nível de flexibilidade que foi extremamente útil no fabrico deste produto por medida. "Para este projeto, utilizámos a nossa capacidade de julgamento para criar duas formas em C que se encaixam perfeitamente uma na outra, formando um crescente. A curvatura do tubo redondo é muito mais fácil do que a curvatura de perfis geométricos complexos, como os tubos ovais. O tubo redondo tem uma secção transversal simétrica, pelo que é muito estável e dobra de forma previsível", afirma McMillan.

Criação de tubo oval torcido em aço inoxidável

Para dar mais interesse à peça, a Timeless fez 10 peças mais pequenas de aço inoxidável torcidas em forma oval com 23x13x1,5mm. Tal como a estrutura tubular redonda maior, estas tinham um acabamento polido brilhante (polimento espelhado).

Exclusivas da Timeless Tube, estas torções de tubos decorativos precisavam de ser "ovalizadas" antes de ser adicionada uma torção contínua. Em seguida, foram cortadas em secções mais pequenas com cerca de 200 mm de comprimento (os comprimentos variavam consoante a posição em que se encontravam no crescente). "Os floreios que distinguem esta peça performativa são as secções de tubo torcido que se encontram no interior da lua. Colocadas num padrão triangular, as torções formam as pontas de uma estrela. Estas peças contornadas refractam a luz de forma maravilhosa", acrescenta McMillan.

Tubo de aço inoxidável com soldadura Tig

Os dois arcos tinham de ser soldados em conjunto antes de as torções mais pequenas serem soldadas no crescente.

Utilizado intemporalmente soldadura TIG em vez da soldadura MIG, uma vez que a peça única exigia um acabamento intrincado e limpo com uniões de alta qualidade. A soldadura TIG é normalmente o método de soldadura preferido da Timeless para trabalhos decorativos ou de precisão, uma vez que as soldaduras são mais limpas. Ao contrário da soldadura MIG, não é necessário esmerilar agressivamente o material de soldadura indesejado, o que também contribui para uniões mais fortes.

As extremidades dos arcos foram cortadas à mão com uma rebarbadora antes de serem fixadas, coladas e depois totalmente soldadas.

O processo foi ligeiramente diferente com as torções mais pequenas. Antes de estas serem soldadas à estrutura principal, a Timeless trabalhou com a designer Fenella Marie para experimentar a colocação de cada torção de tubo ornamental. Isto foi feito não só para ver o que ficava melhor, mas também onde as mãos seriam mais provavelmente colocadas pelos artistas aéreos.

Antes de estas torções de tubos ornamentais serem soldadas, foram recortadas à mão com uma lixadora de cinta. Este processo de revestimento criou uma junta de encaixe perfeita, de modo a que não houvesse quaisquer lacunas quando foram soldadas no tubo redondo.

Ensaio do aparelho aéreo

"Uma vez feito o esqueleto da peça, montámo-la na oficina da Timeless e, como aerialista, pude avaliar onde a colocação das mãos cairia naturalmente... e que havia lugares onde todas as partes do corpo podiam ter contacto. O facto de podermos testar ergonomicamente a peça significou que podíamos garantir que seria uma peça viável", afirma a designer Fenella Marie.

E continua: "Ao longo do processo de fabrico, também se tornou evidente que a peça necessitaria de dois pontos de amarração no topo, em vez de um, para oferecer mais estabilidade à estrutura. O Tom conseguiu colocar outro no ponto necessário - foi muito útil ter um engenheiro para fazer esta alteração ao projeto. Pudemos brincar com o ângulo do ponto de amarração até ficar correto."

Duas placas de aço inoxidável sólido com 10 mm de espessura, perfuradas com orifícios do tamanho de mosquetões, foram depois soldadas na linha central da peça superior do tubo redondo. Estes pontos de suspensão foram reforçados com solda extra para os tornar especialmente fortes.

Crucialmente, a peça foi levada a um verificador de peso independente depois de concluída. A máquina de testes utilizou maquinaria hidráulica para verificar que o aparelho teria um limite de carga de trabalho de 300 kg. (A tensão de rutura deste aro de 2 pontos excederia os 300 kg, mas como se tratava de uma peça feita à medida, não foi "testada até à destruição"!)

Polimento de tubos

O tubo redondo foi fornecido com um polimento espelhado, mas após todos os processos de fabrico, a Timeless poliu à mão a lua no estúdio de polimento da Timeless para garantir um acabamento brilhante em todos os locais.

Mais importante ainda, a limpeza eletroquímica foi utilizada para remover a ligeira descoloração que ocorreu em torno de algumas das soldaduras. Este processo de passivação ajudou a restaurar a camada protetora de óxido do aço inoxidável, assegurando que o aparelho permanece resistente à corrosão.

Design artístico da tubagem

Os perfis de tubos decorativos da Timeless são cuidadosamente contornados para terem um aspeto e uma sensação escultural. Este facto não passou despercebido aos designers e artistas britânicos e internacionais, que incorporam regularmente os tubos metálicos de alta qualidade da Timeless nos seus projectos.

"A engenharia e o fabrico desta peça espantosa prova que somos mais do que simples fabricantes de tubos de aço ou fornecedores de tubos de metal. Os nossos tubos são cuidadosamente contornados para terem um aspeto e uma sensação escultural, pelo que é uma alegria vê-los apreciados por artistas desta forma. Adoramos trabalhar com artistas e escultores e sentimo-nos entusiasmados quando um projeto artístico como este é apresentado na nossa oficina", afirma McMillan.

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